日本美術におけるグロテスクなものを主題にした作品を調べると、早くは12世紀頃の物語絵巻にある身の毛もよだつ恐ろしいシーンにまでさかのぼる。そしてその後19世紀にはグロテスクさは美しいものとして、しばし復活した。月岡芳年（1839−1892）の「英名二十八衆句」（1866−1867）や歌川（落合）芳幾（1833-1904）の作品は「無惨絵」の中でも特に印象深い。

江戸時代（1615−1868）では、エロティックさとグロテスクさは、同じ感覚を持っていた。奥村政信（1686-1764）のような絵師達は華やかな若い男性を追い求める中年の後家をユーモラスに、しかし精神的に不安定に描き、そして1世紀後、柳川重信（1787-1832）は凶悪な性的暴行を描いた。

1930年代にはエログロナンセンスという言葉が、作家平井太郎（1894-1965　ペンネーム　江戸川乱歩）により、彼の作品を表現する為に作り出された。太平洋戦争（1941-1945）後、佐伯俊男（1945年生）や丸尾末広（1956年生）などの漫画作家によりエログロのジャンルは復活し、それ以降、彼らの作品は驚異的な人気を誇っている。